Qua đời ở tuổi 55, Gustav Klimt – họa sĩ người Áo nổi tiếng với bức “The Kiss” – để lại những tác phẩm xuất sắc, được người đời ngưỡng vọng, săn đón qua các lần đấu giá.
Klimt vẽ Dame mit Fächer (Lady With A Fan) vào năm 1917 – thời điểm ông là một trong những người vẽ chân dung nổi tiếng nhất ở châu Âu, có thu nhập cao hơn nhiều so với những họa sĩ cùng thời.
Sau khi ông qua đời vào 1918, bức tranh được Vienna Erwin Bohler mua lại. Năm 1994, bức tranh được bán với 7,8 triệu bảng Anh – một mức giá này đã lập kỷ lục cho nghệ sĩ vào thời điểm đó, tại buổi đấu giá tại Sotheby ở New York.
Tháng 6/2023, bức tranh lập kỷ lục – trở thành bức tranh được đấu giá cao nhất tại châu Âu, đạt 85,3 triệu bảng Anh. Patti Wong – chủ tịch của Patti Wong & Associates – là chủ sở hữu mới của bức tranh.
Helena Newman – chủ tịch của Sotheby’s tại Châu Âu – cho biết: “Dame mit Fächer là bức chân dung cuối cùng mà Gustav Klimt tạo ra trước khi qua đời, khi vẫn còn ở thời kỳ đỉnh cao nghệ thuật”.
Từ bức Birch Forest (1903), có thể thấy di sản văn hóa dân gian phong phú, đơn cử chuyện cổ tích của Grimm, có thể là nguồn cảm hứng của Klimt. Các quốc gia Trung Âu cũng có truyền thống lâu đời vẽ tranh ngụ ngôn về khu rừng.
Thay vì tập trung vào bản chất bí ẩn, tăm tối của rừng, Klimt khắc họa khung cảnh mùa thu, với màu sắc lá nghiêng về tông vàng. Còn hàng cây vươn lên bầu trời như những cây cột trong thánh đường.
Tác phẩm chứng tỏ hứng thú của nghệ sĩ với trường phái ấn tượng và hậu ấn tượng, với cách ông thể hiện những cái cây, chiếc lá bằng những nét cọ màu lộn xộn.
Tại đấu giá của Christie’s ở New York, bức tranh đạt giá 104,6 triệu USD, năm 2022.
Họa sĩ thực hiện bức Adele Bloch-Bauer II vào năm 1912. Adele Bloch-Bauer là vợ của Ferdinand Bloch-Baue – người ủng hộ, tài trợ nghệ thuật cho Gustav Klimt.
Bức chân dung của Adele được treo tại nhà riêng, sau đó bị Đức quốc xã chiếm giữ. Sau chiến tranh, bảo tàng Áo – nơi giữ bức tranh vẽ Adele và các bức khác của Klimt – phải miễn cưỡng trả lại chúng cho chủ sở hữu.
Sau một vụ kiện tụng kéo dài, năm bức tranh của Gustav Klimt được trả lại cho Maria Altmann – cháu gái của Ferdinand Bloch-Bauer, vào năm 2006. Vào tháng 11 cùng năm nhà đấu giá Christie đã bán Adele Bloch-Bauer II với giá gần 88 triệu USD.
Adele Bloch-Bauer I – được thực hiện trong thời gian đỉnh cao sự nghiệp của Klimt – thể hiện rõ những ảnh hưởng họa sĩ tiếp thu từ nghệ thuật Ai Cập. Bức chân dung đáng chú ý vì nghệ sĩ theo đuổi chủ nghĩa tự nhiên (naturalism) trong cách vẽ khuôn mặt, bàn tay, trang phục, ghế và nền.
Năm 2006, tác phẩm được Ronald Lauder (Neue Galerie, New York) mua với giá 135 triệu USD, vượt qua kỷ lục của bức Boy With a Pipe (1905) của Picasso – bán năm 2004 với giá 104 triệu USD.
